Replik på SvD-artikel
2012.10.19
Svenska institutet vill med anledning av kulturdebattartikeln i SvD 2012-10-12 göra några förtydliganden kring institutets arbete för att främja demokrati och mänskliga rättigheter i Mellanöstern och Nordafrika (MENA). SI arbetar långsiktigt och brett inom såväl ett allmänt Sverigefrämjande som ett internationellt utvecklingssamarbete. Målet för det senare är att stärka demokratiska värderingar och främja utveckling.
Den primära målgruppen för alla SI:s aktiviteter inom detta område är opinionsbildare och demokratiaktivister, så kallade lokala förändringsagenter. De kan vara aktivister, bloggare, kulturarbetare, ungdomsledare, journalister och är de demokratiska krafterna i regionen. Genom att stärka aktörer på plats och ge dem verktyg till förändring stärks deras förutsättningar för att arbeta för demokrati och mänskliga rättigheter. Detta synsätt genomsyrar alla SI:s aktiviteter i regionen.
Det projektstöd som artikelförfattarna Sameh Egyptson och Peter Curman ansökte om hos SI ligger inom satsningen Creative Force. Det är ett stödprogram för att skapa dialog och kreativa mötesplatser på kultur- och samhällsområdet, öka möjligheterna för framför allt kvinnor, barn och ungdomar att påverka och delta i kulturlivet samt att sätta fokus på yttrandefrihet, jämställdhet och kulturell mångfald.
Årets ansökningsomgång resulterade i 26 ansökningar om bidrag på tillsammans knappt sex miljoner kronor. I ett urval, där SI prioriterar långsiktighet och resultat för lokalbefolkningen, beviljades 13 ansökningar om totalt drygt 2,6 miljoner kronor. Beviljade projekt rörde till exempel samarbete för att öka unga kvinnors rätt till aktivt deltagande i ungdomsråd, samproduktion och samarbete runt föreställning av, med och om kvinnor med funktionsnedsättning och utbildning i praktiska verktyg i politiskt arbete för politiskt aktiva kvinnor i Egypten. Lista över beviljade projekt inom Creative Force 2012 finns här. När resurserna är begränsade blir metodval, målgrupp och bedömning av mervärdet lokalt det viktigaste. Trots en ambitiös ansökan från Egyptson och Curman bedömde SI att andra insatser var mer relevanta.
SI arbetar med lokala förändringsagenter i MENA-regionen även på andra sätt, två exempel är ledarskapsprogrammen Young Leaders Visitors Program (YLVP) och She Entrepreneurs. De riktar sig till unga opinionsbildare som driver politiskt och socialt förändringsarbete, respektive unga kvinnliga sociala entreprenörer i MENA-regionen och Sverige. Programmen ger kunskaps- och erfarenhetsutbyte samt konkreta innovativa verktyg inom ledarskap, sociala medier och projektstyrning. Programmen bygger även långsiktiga nätverk med deltagarna inom gruppen och med Sverige för framtiden. SI har drivit YLVP sedan 2008 och har i höst dessutom startat det ettåriga akademiska programmet Social Innovation in a Digital Context (SIDC). SIDC genomförs av Lunds universitet på uppdrag av SI och fokuserar på kopplingen mellan digital teknologi och sociala och politiska förändringsprocesser. Programmet är utformat för att stötta sociala och digitala innovatörer från MENA som bedriver ett nyskapande arbete på området vilket kan bidra till att främja mänskliga rättigheter och demokratiutveckling i hemländerna.
Andra exempel på SI:s aktiviteter i och kring MENA är projektet New Urban Topology (NUT), Social Media Café och Seven. Förutom dessa projekt riktar sig SI även direkt till MENA-regionen med en målgruppsanpassad arabisk version av Sveriges officiella webbplats: sweden.se/ar.
SI håller med om att en fallen diktatur bara är början. Därför är långsiktighet, fokus på att stärka lokalbefolkningen och målgruppens möjligheter till att bidra till yttrandefrihet alltid en avgörande faktor i bedömningen av SI:s bidrag och övriga insatser.