En bok till middag?
– om den svenska bokmarknaden
Den svenska bokmarknaden har förändrats i grunden. Böcker säljs inte längre till höga summor från välsorterade fackbokhandlar. I stället har böcker blivit billiga och lättåtkomliga, ofta i pocketutgåvor. Även andrahandsmarknaden har expanderat och sänkt priserna så till den grad att många böcker numera skänks bort gratis.
Förr var böcker inbundna dyrbarheter som man bar hem en och en från bokhandeln, men på senare år har böcker närmast blivit slit-och-släng-varor. De finns tillgängliga nästan överallt och ofta så billiga att vem som helst har råd att köpa.
Bokhandlarna har problem att klara lagerhållningen när lokalhyran är hög och måste därför begränsa antalet titlar. Men nätbokhandlarna har sina lager långt från centralorterna och har därför låga lokalkostnader. Följden har blivit att nätbokhandlarna har såväl lägre priser som ett bredare sortiment. Många gamla bokhandlar, framför allt de som inte ingår i stora bokhandelskedjor, har fallit offer för konkurrensen.
Nätbokhandelns fördelar
Har det blivit sämre för läsarna? Nej, knappast. Nätbokhandlarna är en guldgruva för den som söker efter billiga böcker, eller efter svåråtkomliga böcker som inte funnits i tryck på länge. Där man förr fick leta sig igenom ett otal bokhandlar eller antikvariat, kan man numera söka böckerna i bokhandlarnas onlinesystem eller på Bokfynd.nu, en sajt där man jämför bokpriser. Flera av de svenska nätbokhandlarna säljer dock inte till länder utanför Norden.
Många nordiska antikvariat har gått samman på Antikvariat.net, där man både kan handla böcker och lägga in en bevakning, så att man får möjlighet att köpa en bok när den kommer in på något antikvariat.
Allt fler svenskar har börjat läsa böcker direkt på engelska och ibland även på andra språk, och använder givetvis den globalt största nätbokhandelskedjan amazon.com. Amazon.com köpte också för några år sedan upp den eminenta antikvariatsnäthandeln Abebooks.com, där ett stort antal antikvariat samarbetar för att sälja sina böcker över hela världen.
Böcker överallt
Böcker handlar man i Sverige inte längre bara i bokhandeln. Det står pocketställ i mataffärer och på bensinmackar, och böckerna tycks ha samma lockelse som godishyllorna på väg till kassan. På stormarknaderna kan man lika gärna råka ut för en gigantisk pall med inbundna, nyutkomna böcker som en lika stor trave tvättmedel. Meningen är att kunderna ska slänga ner en extraprisbok i kundvagnen bredvid köttfärs och hushållspapper. Och det fungerar – men bara med vissa böcker.
Bästsäljerism, klagade flera kulturjournalister under vintern 2010-2011, när de såg att bara ett fåtal titlar och författare såldes i stora upplagor. Kulturjournalisterna såg en risk att bästsäljarna stjäl uppmärksamheten från alla andra böcker, som ett slags ondskefullt ogräs som slår ut all annan växtlighet.
Kanske är det så, men inflationen gäller inte bara nyutgivna böcker. Det har uppkommit bytessystem och gratisbokhyllor, där den som vill kan förse sig. Biblioteken i Stockholm har börjat med ”Readcycling”-tunnor där besökarna kan ta en bok de vill ha eller lägga dit en som de vill bli av med. Det finns andrahandsaffärer som ger bort böcker, och många grovsoprum innehåller en hylla eller två där grannar kan byta överblivna böcker.
I vår tid blossar intresset upp fortare för en nyutkommen bok, och inte enbart efter en god recension i någon av rikstidningarna. Snarare har de traditionella kultursidesrecensionerna förlorat mark, till förmån för boktips av ”lustläsare” som återfinns på bloggar som Bokhora.se och andra. Det uppkommer en större ”snöbollseffekt”, det vill säga, när en bok kommit upp på topplistorna blir den automatiskt ännu mer populär, eftersom exponeringen ökar. Men efter ett par år står bästsäljarna i rader på antikvariat och i gratisbokhyllor.
Det blir ett intressant urval titlar i gratisbokhyllorna, som säger något om vilka böcker som läsarna tröttnar på. Ofta är det böcker som diskuterats mycket under en kort period, och sedan glömts bort. Varje tid har sina dagsländor.
Har boken förlorat sitt värde?
Böcker har blivit billiga och lättillgängliga. De flesta böcker som säljs i stora upplagor kommer i pocketutgåva ett halvår senare, för att sedan säljas antikvariskt. Nackdelen för författare och bokförlag är att böckerna inte säljs i lika stora upplagor när de är nya. Fördelen är att böckerna har en betydligt längre omloppstid. Där böcker förr försvann efter högst ett par år, kan en bok i dag leva vidare som billig andrahandsvara.
Även om det finns risker med en bokhantering som allt mer övergår till nätbokhandlarna tror jag på den här utvecklingen. Den bästa boken är inte den som hanteras som en juvel och läses med andakt. Den bästa boken är den man stoppar i fickan. Chansen är så oerhört mycket större att boken faktiskt blir läst om man inte behöver invänta det exakt rätta tillfället.
Visst är det stor risk att många läser topplistor och fastnar för lättlästa bästsäljare. Men dem ska man inte heller underskatta, för de flesta läsarundersökningar brukar visa att de flesta som läser lättlästa bästsäljare också läser andra böcker. Det stora flertalet läser inga böcker alls.
Jag kan inte hjälpa det: jag tycker att utvecklingen i bokbranschen är oemotståndligt rolig. Det kryllar av böcker, de finns överallt – och de når betydligt fler än de någonsin har gjort förut.
Av Lotta Olsson, journalist på Dagens Nyheter
2011-04-20
 |
Lotta Olsson är journalist på Dagens Nyheter och älskar att läsa. Hon har svårt att gå förbi en bokhandel utan att gå in och köpa något, och tycker att det största problemet med böcker är att de blir för många. |
Åsikterna som framförs i artikeln är författarens egna.